Australie : menaces nucléaires, risques, impacts et préparation

Cibles les plus probables

Le profil de menace nucléaire de l’Australie dépend de ses atouts militaires, économiques et politiques. Voici les cibles les plus probables :

Garden Island, Australie-Occidentale

Le HMAS Stirling, une base clé de l’AUKUS abritant des sous-marins nucléaires australiens et américains, est une cible privilégiée en raison de son rôle dans la dissuasion régionale. La Revue stratégique de défense australienne de 2023 souligne son importance, soulignant sa capacité à projeter sa puissance dans la région indo-pacifique.

Pine Gap, Territoire du Nord

Cette base de renseignement conjointe américano-australienne située près d’Alice Springs est essentielle à la surveillance mondiale et à l’alerte avancée aux missiles. Des documents américains déclassifiés des années 1970, disponibles aux Archives de la sécurité nationale, soulignent son statut prioritaire pour les adversaires.

Exmouth, Australie-Occidentale

La base de communication navale Harold E. Holt est une base conjointe américano-australienne qui constitue un atout essentiel pour les communications avec les sous-marins, notamment les sous-marins nucléaires américains et australiens sous l’égide de l’AUKUS. La Revue stratégique de défense australienne de 2023 souligne son rôle dans la mise en place de communications sécurisées et longue portée dans la région indo-pacifique, essentielles aux opérations sous-marines et aux stratégies de dissuasion. De plus, Exmouth abrite le télescope de surveillance spatiale exploité par les États-Unis et d’autres équipements du Space Delta 2 de l’US Space Force, utilisés pour la surveillance des satellites et des débris spatiaux. Le rapport 2022 du Département de la Défense des États-Unis sur les installations militaires souligne sa contribution à la connaissance du domaine spatial, une priorité croissante dans la compétition stratégique entre les États-Unis et la Chine.

Sydney, Nouvelle-Galles du Sud

Plus grande ville et pôle économique d’Australie, Sydney abrite des infrastructures essentielles, notamment le Commandement des opérations conjointes. Les listes de cibles soviétiques déclassifiées des années 1980, accessibles via les Archives nationales d’Australie, confirment son importance historique en tant que cible.

Melbourne, Victoria

Entre industriel et démographique majeur, Melbourne est une cible secondaire grâce à ses ports et à ses installations de fabrication de matériel de défense. Des évaluations datant de l’époque de la Guerre froide ont souligné sa valeur économique.

Canberra, Territoire de la capitale australienne

En tant que capitale politique, Canberra abrite des institutions gouvernementales et des quartiers généraux de la défense, ce qui en fait une cible symbolique, bien que moins critique que les centres militaires ou économiques.

Le plateau continental du Nord-Ouest, Australie-Occidentale

Le plateau continental du Nord-Ouest, situé au large de la côte de Pilbara, en Australie-Occidentale, est la plus grande région de production pétrolière et gazière d’Australie, comprenant des plateformes offshore, des pipelines et des installations de traitement terrestres comme l’usine à gaz de Karratha. Le Rapport 2024 sur la puissance militaire chinoise met en évidence la stratégie de la Chine, qui vise les goulets d’étranglement économiques afin de déstabiliser ses adversaires.

Puissance des ogives et vecteurs

Les principaux adversaires – la Chine et la Russie – disposent d’arsenaux nucléaires sophistiqués, la Corée du Nord constituant une menace moins probable, mais émergente. La puissance des ogives et les vecteurs sont adaptés aux types de cibles.

Chine

La Force de fusées de l’Armée populaire de libération (PLARF) déploie le missile balistique intercontinental (ICBM) DF-41 et le missile balistique mer-sol JL-3 (SLBM), dont les ogives vont de 150 kilotonnes (Kt) à 1 mégatonne (Mt). Le Rapport 2024 sur la puissance militaire chinoise du Département de la Défense des États-Unis estime l’arsenal chinois à environ 600 ogives, les DF-41 étant capables de frapper l’Australie depuis la Chine continentale. Les SLBM lancés depuis la mer de Chine méridionale pourraient cibler des villes côtières comme Sydney ou Garden Island.

Russie

L’arsenal russe, décrit dans l’examen de la posture nucléaire américaine de 2022, comprend des ICBM RS-28 Sarmat et des SLBM Bulava, d’une puissance de 100 à 800 Kt. Des systèmes hypersoniques comme l’Avangard améliorent la précision. Le rôle de renseignement de Pine Gap en fait une cible de choix pour les ICBM, tandis que Sydney pourrait être confrontée à des SLBM provenant de sous-marins basés dans le Pacifique.

Corée du Nord

L’ICBM Hwasong-16 nord-coréen, d’une puissance de 50 à 300 Kt, a une portée limitée, mais pourrait théoriquement atteindre le nord de l’Australie. L’évaluation de la défense australienne de 2023 souligne l’amélioration de ses capacités, bien que sa fiabilité reste sujette à caution.

Les cibles de grande valeur comme Garden Island seraient probablement confrontées à des ogives de forte puissance (500 Kt à 1 Mt) larguées par des ICBM ou des SLBM pour détruire des infrastructures renforcées. Les centres urbains comme Sydney pourraient être ciblés par des ogives de plus faible puissance (100 à 300 Kt) afin de maximiser les perturbations.

Explosion aérienne ou explosion au sol ?

Le choix entre une explosion aérienne (déclenchée à 1 ou 2 Km du sol) et une explosion au sol (au niveau de la surface) dépend des caractéristiques de la cible :

Garden Island

Une explosion terrestre est susceptible de détruire des parcs et infrastructures sous-marins renforcés. Le rapport de 1986 de l’Agence de renseignement de la défense américaine sur le ciblage soviétique (déclassifié) privilégiait les explosions terrestres pour les bases navales.

Pine Gap

Une explosion terrestre ciblerait des installations souterraines, maximisant les dommages structurels. Les évaluations de l’OTAN datant de la Guerre froide, citées dans les Archives de la sécurité nationale, soutiennent cette stratégie.

Exmouth

Une explosion terrestre, probablement une ogive de 150 à 500 Kt, serait plus susceptible de détruire des tours de communication renforcées et des installations souterraines.

Sydney et Melbourne

Les explosions aériennes sont susceptibles de maximiser les effets de souffle et thermiques sur des cibles vulnérables comme les infrastructures civiles. L’étude australienne de 1984 sur les effets de la guerre nucléaire souligne l’efficacité des explosions aériennes en zones urbaines.

Canberra

Une explosion aérienne ciblerait des bâtiments gouvernementaux, équilibrant impact symbolique et impact pratique.

Plateau continental du Nord-Ouest

Une explosion aérienne au-dessus de plateformes offshore (par exemple, North Rankin, à environ 135 Km des côtes) aurait des effets dévastateurs.

Les explosions aériennes sont privilégiées pour les centres de population et les cibles vulnérables afin d’optimiser la destruction par l’effet de souffle, tandis que les explosions terrestres sont utilisées pour les sites militaires fortifiés afin d’assurer la pénétration.

Impacts immédiats

Une frappe nucléaire aurait des effets immédiats catastrophiques, variant selon la cible et le type de détonation :

Dommages aux infrastructures

Une explosion terrestre de 500 Kt à Garden Island anéantirait le HMAS Stirling, les ondes de choc détruisant les structures dans un rayon de 5 Km. Des destructions similaires se produiraient à Exmouth. Une explosion aérienne de 300 Kt à Sydney démolirait des bâtiments dans un rayon de 3 Km et endommagerait des infrastructures jusqu’à 12 Km, selon l’étude de 1984 sur les effets de la guerre nucléaire, ajustée à la densité urbaine moderne.

Rayonnement thermique

À Sydney, une explosion aérienne de 300 Kt provoquerait de graves brûlures et déclencherait des incendies jusqu’à 15 Km de distance. L’explosion terrestre de Garden Island limiterait la propagation thermique, mais déclencherait d’intenses incendies locaux. Rayonnement nucléaire : Des explosions au sol à Pine Gap, Garden Island ou Exmouth généreraient d’importantes retombées radioactives, avec des doses mortelles (500 rads) dans un rayon de 10 Km sous le vent. Des explosions aériennes à Sydney produiraient des retombées radioactives minimes, mais émettraient un rayonnement initial intense dans un rayon de 2 Km.

Pertes civiles

Une frappe à Sydney pourrait entraîner entre 200000 et 600000 morts immédiates et des millions de blessés, selon les estimations de la Guerre froide, ramenées aux données démographiques de 2025. L’isolement de Garden Island limiterait les pertes civiles, mais paralyserait les opérations navales.

Impacts à moyen terme

Les conséquences aggraveraient la dévastation initiale, mettant à rude épreuve la résilience de la société :

Retombées radioactives

Des explosions au sol à Pine Gap pourraient contaminer Alice Springs, rendant certaines zones inhabitables pendant des semaines, voire des mois. Des explosions au sol à Garden Island propageraient des niveaux mortels de retombées radioactives à 20 Km du point de détonation, et des doses de 100 rads, présentant des risques sanitaires à long terme, se propageraient sur des centaines de kilomètres selon les vents dominants. L’explosion atmosphérique de Sydney produirait des retombées négligeables, bien que les radiations résiduelles puissent se propager par le vent.

Effondrement sociétal

La perte de Sydney ou de Canberra perturberait la gouvernance, les finances et le commerce. Le Cadre national australien de résilience de 2020 met en garde contre les défaillances systémiques des systèmes urbains après l’attaque.
Manque de nourriture, d’eau et de produits de première nécessité. Ainsi, les chaînes d’approvisionnement s’effondreraient en quelques jours, entraînant un épuisement rapide des réserves alimentaires urbaines. Les zones rurales pourraient soutenir une agriculture limitée, mais les pénuries de carburant entraveraient la distribution.

Défaillance des communications

Les impulsions électromagnétiques (IEM) provenant de détonations à haute altitude pourraient désactiver les systèmes électroniques dans tout le pays, selon l’étude de 1984 sur les effets de la guerre nucléaire. La priorisation militaire des réseaux satellites et radio isolerait les civils.

Stratégies de préparation des civils

Les civils peuvent réduire leur vulnérabilité grâce à des mesures proactives, comme le recommande le Guide australien de gestion des urgences de 2024 :

Planification des abris

Désigner des sous-sols ou des pièces intérieures sans fenêtre comme abris antiatomiques, avec des réserves de nourriture pour 14 à 30 jours, d’eau (4 litres/personne/jour) et de fournitures médicales, notamment des comprimés d’iode stable (iodure de potassium 65 mg).

Itinéraires d’évacuation

Tracer des itinéraires évitant les centres urbains et les sites militaires, en utilisant les ressources des services d’urgence de l’État.

Plans de communication

Établir des points de rendez-vous familiaux et investir dans des radios de secours portatives pour se tenir informé.

Développement des compétences

Acquérir des compétences en premiers secours, en purification de l’eau et en survie grâce à des programmes de formation communautaire.

Réseaux communautaires

Former des groupes de soutien locaux pour partager les ressources et coordonner le rétablissement après une attaque.

Rôle des bunkers privés

Des bunkers privés bien conçus offrent une protection solide contre les retombées radioactives, les explosions et l’effondrement de la société. Les points importants à prendre en compte sont les suivants :

Construction

Abris enterrés spécialement construits pour protéger contre les radiations et les explosions modérées. Installation de systèmes de filtration d’air NRBC pour bloquer les particules radioactives.

Approvisionnement

Stocker des denrées non périssables, de l’eau, des produits d’hygiène et des kits médicaux pour 30 à 60 jours, y compris des dosimètres/radiamètres.

Ventilation/filtration NRBC

Les systèmes de filtration d’air NRBC certifiés doivent être dotés d’options de secours manuelles pour garantir un air pur pendant les confinements prolongés.

Sécurité

Intégrer des portes et des trappes para-souffle (résistantes aux explosions), aux projectiles balistiques et aux effractions afin de garantir une protection contre les pilleurs en cas de troubles sociaux.

* Le pacte AUKUS est une alliance stratégique trilatérale conclue entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis. Annoncé le 15 septembre 2021, ce partenariat vise principalement à renforcer la coopération militaire et technologique entre les trois pays face à la montée en puissance de la Chine dans la région Indo-Pacifique.

Références

• Gouvernement australien, Revue stratégique de défense 2023, ministère de la Défense
• Archives nationales d’Australie, Priorités de ciblage soviétiques, 1980-1989 (déclassifié)
• Archives de la sécurité nationale, Évaluation américaine de Pine Gap, 1975-1978 (déclassifié)
• Département de la Défense des États-Unis, Rapport sur la puissance militaire chinoise 2024
• Département de la Défense des États-Unis, Revue de la posture nucléaire 2022
• Agence de renseignement de la défense des États-Unis, Stratégies de ciblage militaire soviétiques, 1986 (déclassifié)
• Gouvernement australien, Étude sur les effets de la guerre nucléaire, 1984, ministère de la Défense
• Gouvernement australien, Cadre national de résilience, 2020, ministère de l’Intérieur
• Gouvernement australien, Guide de gestion des urgences, 2023, Emergency Management Australia
• Gouvernement australien, Manuel de protection civile, 1987, ministère de la Défense (déclassifié)